অক্টোবরে ভোট শুরুর লক্ষ্য: আগস্টে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তপশিল দিতে চায় ইসি

নির্বাচন পরিচালনা ও আচরণ বিধিমালাসহ প্রয়োজনীয় আইন সংশোধন শেষে আগামী আগস্ট মাসে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তপশিল ঘোষণা করতে চায় নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সংস্থাটি আগামী অক্টোবরের শুরুর দিকে ভোটগ্রহণের প্রাথমিক প্রস্তুতি নিচ্ছে। তবে স্থানীয় সরকারের কোন প্রতিষ্ঠান দিয়ে এই নির্বাচনী কার্যক্রম শুরু হবে, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। সরকারের সঙ্গে আলোচনার পরই এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে ইসি সূত্রে জানা গেছে।

আসন্ন ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করতে সরকারের কাছে প্রায় ২ হাজার ৯০০ কোটি টাকা বরাদ্দ চেয়েছে নির্বাচন কমিশন। ইসি কর্মকর্তারা জানান, স্থানীয় সরকার নির্বাচন নির্দলীয় হওয়ায় বিদ্যমান প্রতীক সংরক্ষণ আইনসহ বিভিন্ন বিধিমালা সংশোধনের কাজ চলছে। এসব খসড়া চলতি জুনের মধ্যে ইসির ওয়েবসাইটে প্রকাশ করে ১৫ দিন জনমত যাচাই করা হবে। এরপর আইন মন্ত্রণালয়ের ভেটিং শেষে জুলাইয়ের মধ্যে সংস্কার প্রক্রিয়া শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে সময়ের অভাব ও আইনি বাধ্যবাধকতা না থাকায় এবার রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে কোনো আনুষ্ঠানিক সংলাপে বসছে না কমিশন।

বর্তমানে দেশে ৪ হাজার ৫৮১টি ইউনিয়ন পরিষদ, ৬১টি জেলা পরিষদ, ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ, ৩৩০টি পৌরসভা এবং ১৩টি সিটি করপোরেশনের বিভিন্ন পদ নির্বাচন উপযোগী অবস্থায় রয়েছে। স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানিয়েছেন, বাজেটে প্রয়োজনীয় বরাদ্দ পাওয়ার পর ইসির সঙ্গে যৌথ বৈঠকের মাধ্যমে কোন প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন কবে হবে তা নির্ধারণ করা হবে।

নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানান, জুলাইয়ের মধ্যে সব ধরনের বিধিমালা সংশোধনের কাজ শেষ করে আগস্টে তপশিল দেওয়ার প্রস্তুতি রয়েছে। আবহাওয়া পরিস্থিতি এবং বছরের শেষে শিক্ষার্থীদের বার্ষিক পরীক্ষার বিষয়টি বিবেচনা করে সেপ্টেম্বর-অক্টোবর নাগাদ ভোট হতে পারে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, জাতীয় নির্বাচনের মতো স্থানীয় নির্বাচনেও কৃচ্ছ্রতাসাধনের মাধ্যমে ব্যয় কমানোর চেষ্টা করা হবে। ইসির সিনিয়র সহকারী সচিব (বাজেট) শামসুল হক ফৌজদার জানান, ১১ জুন জাতীয় সংসদে বাজেট পেশের দিন চূড়ান্ত বরাদ্দের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া যাবে।

সংক্ষেপে:
আগামী আগস্টে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তপশিল ঘোষণা এবং অক্টোবরে ভোট শুরুর প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন। এই নির্বাচন সম্পন্ন করতে সরকারের কাছে ২ হাজার ৯০০ কোটি টাকা বরাদ্দ চাওয়া হয়েছে।