ঢাকা-কক্সবাজার রুটে নতুন ট্রেন: অক্টোবরের শুরুতেই চালু হচ্ছে বর্ধিত মহানগর এক্সপ্রেস

ঢাকা থেকে পর্যটন নগরী কক্সবাজারের রেল যোগাযোগ আরও সহজ করতে নতুন উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। বর্তমানে ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচলকারী মহানগর এক্সপ্রেস ট্রেনটিকে কক্সবাজার পর্যন্ত বর্ধিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। রেলওয়ে কর্মকর্তাদের তথ্যমতে, আগামী অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ থেকেই এই ট্রেনটি নতুন রুটে চলাচল শুরু করতে পারে।

বর্তমানে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে বিরতিহীন ট্রেন চলাচল করলেও মাঝপথের স্টেশনগুলোতে কোনো যাত্রাবিরতি নেই। ফলে নরসিংদী, ভৈরব, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কুমিল্লা ও ফেনীর মতো গুরুত্বপূর্ণ স্টেশনের যাত্রীরা সরাসরি ট্রেনে কক্সবাজার যেতে পারেন না। স্থানীয় বাসিন্দা ও জনপ্রতিনিধিদের দীর্ঘদিনের দাবির প্রেক্ষিতে মহানগর এক্সপ্রেসকে বর্ধিত করে এই সুযোগ তৈরি করা হচ্ছে।

রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক সুজিত বিশ্বাস জানান, কক্সবাজার রুটে যাত্রীদের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। সেই চাহিদা মেটাতে এবং রেলের আয় বাড়াতে মহানগর এক্সপ্রেসকে বর্ধিত করার প্রস্তুতি চলছে। এর আগে গত ১ আগস্ট রেল প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেলপথ পরিদর্শনকালে জানিয়েছিলেন, যাত্রী চাহিদা বিবেচনায় ট্রেনের সংখ্যা চার জোড়া থেকে বাড়িয়ে পাঁচ জোড়ায় উন্নীত করার পরিকল্পনা রয়েছে।

নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, মহানগর এক্সপ্রেস ঢাকা থেকে রাত সাড়ে ৮টায় ছেড়ে সকাল ৬টায় কক্সবাজারে পৌঁছাবে। আবার কক্সবাজার থেকে সকাল ৯টায় ঢাকার উদ্দেশে রওনা হবে। বর্তমানে এই ট্রেনটি ঢাকা থেকে রাত ৯টা ২০ মিনিটে ছেড়ে চট্টগ্রামে পৌঁছায় রাত সাড়ে ৩টায়।

এদিকে ঢাকা থেকে নতুন ট্রেন চালুর তোড়জোড় থাকলেও চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে চলাচলরত আন্তনগর ট্রেনের মান নিয়ে অসন্তোষ রয়েছে। এই রুটের সৈকত ও প্রবাল এক্সপ্রেস ট্রেনের বগিগুলো পুরোনো এবং এতে কোনো এসি সুবিধা নেই। রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন কোচ আমদানি না হওয়া পর্যন্ত এসব ট্রেনের বগি পরিবর্তনের সম্ভাবনা আপাতত নেই।

সংক্ষেপে:
ঢাকা থেকে কক্সবাজার যাতায়াতে যুক্ত হচ্ছে মহানগর এক্সপ্রেস। অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ থেকে বর্ধিত এই ট্রেনটি চালু হতে পারে। এতে কুমিল্লা ও ফেনীসহ মাঝপথের যাত্রীরা সরাসরি কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ পাবেন।