মেক্সিকোর অপরাজেয় দুর্গে ইংল্যান্ডের অগ্নিপরীক্ষা: আজতেকায় ম্যারাডোনার ভূত তাড়াতে চান থমাস টুখেল

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হতে যাচ্ছে হ্যারি কেইনের ইংল্যান্ড। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উঁচুতে অবস্থিত এই স্টেডিয়ামের প্রতিকূল পরিবেশ ও গ্যালারির গর্জন যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ। তবে এই লড়াই কেবল মাঠের ফুটবলে সীমাবদ্ধ নেই, বরং রূপ নিয়েছে এক মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধে। একদিকে রয়েছে ঘরের মাঠে মেক্সিকোর অবিশ্বাস্য রেকর্ড, অন্যদিকে ইংলিশ শিবিরে কাজ করছে দিয়েগো ম্যারাডোনার সেই পুরনো স্মৃতি।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৯৬৬ সালে উদ্বোধনের পর থেকে আজতেকা স্টেডিয়ামে খেলা ৮৯টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের মধ্যে ৭০টিতেই জিতেছে মেক্সিকো। বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের এই চেনা মাঠে তারা কখনোই হারেনি। তবে ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, মেক্সিকোর এই সাফল্যের অধিকাংশ জয়ই এসেছে কনকাকাফ অঞ্চলের অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলগুলোর বিপক্ষে। ২০০৩ সালের পর ইংল্যান্ডই হতে যাচ্ছে এই মাঠে মেক্সিকোর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।

ইংলিশ ফুটবল ভক্তদের কাছে আজতেকা স্টেডিয়াম মানেই ১৯৮৬ বিশ্বকাপের সেই দুঃসহ স্মৃতি। এই মাঠেই দিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং শতাব্দীর সেরা গোলের শিকার হয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছিল ইংল্যান্ড। দীর্ঘ ৪০ বছর পর আবারও সেই একই মাঠে দাঁড়িয়ে ইংলিশ কোচ থমাস টুখেল অতীতকে মুছে ফেলার স্বপ্ন দেখছেন। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে টুখেল হুঙ্কার দিয়ে বলেন, ম্যারাডোনার সেই ম্যাচের ভূত তাড়ানোর এবং প্রতিশোধ নেওয়ার এটাই তাদের জন্য মোক্ষম সুযোগ।

ইতিহাসের পাতায় নতুন অধ্যায় লিখতে হলে হ্যারি কেইন ও বুকায়ো সাকাদের একবিংশ শতাব্দীর সেরা ফুটবলটাই উপহার দিতে হবে। আজতেকার দুর্ভেদ্য দুর্গে মেক্সিকোকে প্রথম দল হিসেবে হারিয়ে থমাস টুখেলের শিষ্যরা কি পারবেন নতুন ইতিহাস গড়তে, নাকি এই মাঠেই অবসান ঘটবে থ্রি-লায়ন্সদের বিশ্বকাপ স্বপ্নের, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।

সংক্ষেপে:
আজতেকা স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড। ম্যারাডোনার সেই ঐতিহাসিক স্মৃতি আর মেক্সিকোর অপরাজেয় রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে থমাস টুখেলের শিষ্যরা কি পারবেন নতুন ইতিহাস গড়তে?